http://www.italiachecambia.org/2018/05/civita-di-bagnoregio-rinascita-ecologica-citta-che-muore/
Civita di Bagnoregio’s ambitious plan to become Italy’s first plastic free village
by Paola Maruzzi
It seemed destined to disappear but instead Civita di Bagnoregio, better known as the Citta di Muore (Dying city), has exploded into an international tourist phenomenon.
The small village of Civita di Bagnoregio, in the province of Viterbo, has just over 12 residents and 800,000 visitors who, every year, cross the pedestrian bridge (the only access to the village) to go through alleys and medieval houses suspended on the spur of tufaceous rock. A delicate balance that the current Town Council seems intent on managing in an eco-sustainable way. Indeed, in this world showcase of the ‘Belpaese’(Beautifull Village), an ambitious project is underway: officially to become the first plastic-free village in Italy.
“We will make war on plastic”, the mayor Francesco Bigiotti preempts us. “Defining ourselves sensitive to the environment is not enough, we want to put in place concrete initiatives that can transform the territory for the best, above all we are willing to include economic incentives. Many livelihoods depend on tourists, whose ecological footprint is twenty times higher than the local population. We have a duty to set a good example and become pioneers for a new approach to the ecosystem.”
The first step will be the introduction of biodegradable plates, cutlery and glasses during all festivals and events promoted by the Council. “Secondly, we want to sensibilise local traders to adopt virtuous ecological practices. Of course, we must dimension ourselves according to the limits of large retailers but I am sure that with the support of the Council it is not unimaginable that bars, restaurants and shops could make alternative choices out of respect for their environment”. There will also be an iron fist against the habit of throwing cigarette butts on the ground: “We will distribute pocket ashtrays to anyone who requests them with a fine of 65 euros for each offender.”
To instigate a plastic free policy in one of the most beautiful villages in Italy means, ultimately, to act as a general barometer for higher quality tourism. Civita di Bagnoregio is aspiring to be awarded UNESCO world heritage status, and this Plastic Free pledge coincides curiously with the European Union’s proposal to tax non-recyclable plastic packaging.
Promoter of the green turning point of Civita di Bagnoregio is the Scotsman James P Graham, professional artist and referent in Italy of A Plastic Planet, the movement to which is owed the opening in Amsterdam of Ekoplaza, the world’s first plastic-free supermarket. “Globally, the goal of the movement is to stop the production of plastic. For a start we need the right information, for example, we assume that all plastic is recyclable, but that is incorrect. In Italy there is still a lot of work to be done, but Italians have a great advantage – the farming culture is still present within the Italian DNA and this allows Italians to have an extraordinary proximity to the language of nature.”
James left London with his family to live in the quiet of the Lazio countryside. In his studio, just a few kilometers from Bagnoregio, he shows us the biocompostable packaging of some products for sale in Ekoplaza, “There are alternatives and they are not as difficult to adopt as you think. Maybe not everyone knows that in Italy there are several forward thinking companies that offer sustainable packaging solutions. Novamont, for example, produces a family of biodegradable and compostable bioplastics from Mater-bi. To shed light on alternative materials to plastic, the Italian group working alongside A Plastic Planet has prepared a detailed presentation to share with the Council and business community of Bagnoregio”.
In July James will host in Bagnoregio Satish Kumar, founder of Schumacher College, international center for ecological studies, and Emeritus editor of the English magazine Resurgence/Ecologist. “As well as a close friend, Kumar is above all a source of inspiration. We were recently together in China, invited by the Fujian Province University of Forestry and Agriculture, and we were very surprised to learn that China intends to become the world’s first Ecological Civilization, a policy that the government has been developing since 2007. The timing for change is ripe!”
First published online in Tusciaup 14thMay 2018
L’ambizioso piano di Bagnoregio: primo comune plastic free d’Italia
di Paola Maruzzi
Sembrava destinata a scomparire e invece Civita di Bagnoregio, meglio nota coma la città che muore, è esplosa come fenomeno turistico internazionale, manifestando un’inarrestabile vitalità.
La piccola frazione di Bagnoregio, in provincia di Viterbo, conta poco più di una dozzina di abitanti e un giro di 800 mila visitatori che, ogni anno, attraversano il ponte pedonale (unico accesso al borgo) per addentrarsi tra viuzze e case medioevali sospese sullo sperone di roccia tufacea. Un delicato mix di equilibri che l’attuale amministrazione sembra intenzionata a gestire anche in chiave ecosostenibile. E infatti all’interno di questa vetrina mondiale del Belpaese è in cantiere un progetto ambizioso: diventare ufficialmente il primo comune plastic free d’Italia.
“Faremo guerra alla plastica – ci anticipa il sindaco Francesco Biagiotti – . Definirsi sensibili all’ambiente non basta, vogliamo mettere in campo iniziative concrete che possano cambiare in meglio il territorio. Soprattutto siamo disposti a mettere sul piatto incentivi economici. Un comune come Bagnoregio che vive grazie ai turisti, il cui impatto è venti volte superiore a quello popolazione locale, ha il dovere di dare il buon esempio e di farsi portavoce di un nuovo approccio verso l’ecosistema” .
Il primo step sarà l’introduzione di piatti, posate e bicchieri biodegradabili durante le sagre e gli eventi promossi dal Comune. “In secondo luogo vogliamo sensibilizzare e coinvolgere i commercianti della zona affinché abbraccino pratiche virtuose. Certo, bisogna misurarsi con i limiti della grande distribuzione ma sono certo che con il sostegno del Comune non sarà impossibile immaginare che bar, ristoranti e negozi facciano scelte alternative nel rispetto dell’ambiente”. Pugno duro anche contro l’abitudine di buttare a terra le cicche di sigarette: “Distribuiremo posaceneri tascabili a chiunque ce ne faccia richiesta e faremo multe di 65 euro ai trasgressori”
Sbandierare una politica plastic free in uno dei borghi più belli d’Italia significa, in definitiva, fare da cassa di risonanza in momento in cui, su più fronti, sembra esserci spazio per un salto di qualità. E infatti l’annuncio di Civita di Bagnoregio, che aspira a diventare patrimonio Unesco, coincide curiosamente con la proposta dell’Unione Europea di tassare gli imballaggi in plastica non riciclabile.
Promotore della svolta green di Civita di Bagnoregio è lo scozzese James P. Graham, artista di professione e referente in Italia di A Plastic Planet, il movimento a cui si deve l’apertura ad Amsterdam di Ekoplaza, il primo supermercato balzato all’attenzione dei media mondiali per aver abolito totalmente la plastica. “A livello globale l’obiettivo del movimento è azzerare la produzione della plastica. Altro tema su cui ci battiamo è la corretta informazione. Per esempio diamo per scontato che tutta la plastica sia riciclabile e invece non è così. In Inghilterra se ne comincia a parlare, in Italia c’è ancora molto lavoro da fare. In compenso gli italiani hanno un grande vantaggio: su buona parte della popolazione il background contadino è ancora presente e questo permette di avere una straordinaria vicinanza con il linguaggio della natura”.
Lo sa bene James, che ha lasciato Londra per vivere nella quiete della campagna laziale. Nel suo studio, a pochi chilometri di Bagnoregio, ci mostra gli involucri bio-compostabili di alcuni prodotti acquistati da Ekoplaza: “Le alternative ci sono e non sono così difficili da adottare come si pensa. Forse non tutti sanno che anche in Italia esistono diverse aziende all’avanguardia che offrono soluzioni di imballaggio sostenibili. Novamont, per esempio, produce il mater-bi, una famiglia di bioplastiche biodegradabili e compostabili. Per far luce sulla filiera alternativa alla plastica, gli attivisti italiani di A Plastic Planet hanno preparato una presentazione dettagliata da sottoporre all’amministrazione e ai commercianti di Bagnoregio”.
In attesa che il progetto “plastic free” venga preso in carico dal Comune, si pensa a un tavolo di riflessione di più ampio respiro: a luglio, infatti, James ospiterà a Bagnoregio Satish Kumar, fondatore dello Schumacher College, centro internazionale di studi ecologici, ed ex editor della rivista inglese Resurgence/Ecologist. “Oltre che intimo amico, Kumar è una fonte di ispirazione. Siamo stati di recente in Cina, invitati dall’University of Forestry and Agriculture della Provincia del Fujian. Con grande sorpresa abbiamo appreso che la Cina ha intenzione di diventare la più grande civiltà ecologica del mondo, un piano a cui il governo sta lavorando dal 2007. Una sfida non facile ma che ci dimostra che i tempi sono ormai maturi per ripensare lo sfruttamento delle risorse del pianeta”.